《死岛》巴塞尔版（1880）
《死岛》纽约版（1880）
《死岛》第三版（1883）
《死岛》第四版（1884）

　　■余凤高
　　死亡是每个人的归宿，任何人都不免一死。这就让“从摇篮到坟墓”（from the cradle to the grave）成为人人思考的题目。法国学者米歇尔·沃维尔（Michel Vovelle，1933—2018）在他的著作《死亡文化史》（高凌翰、蔡景涛译）中插了一幅法国梅斯的民间图画，描绘了一个人从8岁到100岁的必然过程；书中还以详尽的资料叙述各类学者和作家、艺术家等有关死亡的描述，其中说道：“俄罗斯画家勃克林于1880年画的《死岛》中有众多的死人轮廓，这是一幅许多人临摹的幻觉画。”　　其实阿诺德·勃克林（Arnold Böcklin，1827—1901）不是俄罗斯而是瑞士的象征主义画家。看他的前半生，未婚妻和第一任妻子早逝；与第二任妻子的十多个孩子中，五个死于童年，另外三个又死在他之前；1859年，他自己也差一点死于伤寒。相信他对死亡一定想得很多，并会以自己的创作来表现对死亡的思考。事实上，在勃克林的许多绘画作品中，最著名的也是那幅以死亡为主题的《死岛》（Isle ofthe Dead）。
　　勃克林的《死岛》有五个版本，都叫《死岛》，描绘的也都是一艘划艇越过暗黑色的浩瀚水面，驶向一个荒凉的岩石崚嶒的小岛。画中的划艇正向岸边的水闸和海堤划去，桨手在船尾掌舵。面对水闸、站在船头的是一全身白色服装的人。这人的后面有一白色上缀有花彩的物体，通常被看成是棺材。这个小岛处在高大茂密的丛林和深色的柏树下边，让人想起久远传统中被树林紧紧围绕的悬崖峭壁下的墓地。　　有研究者认为，《死岛》的画面是意大利佛罗伦萨的英国人公墓（English Cemetery），实际上画作的前三个版本确实是勃克林在这里绘制的。他的工作室也靠近这墓地，他那个死于幼儿期的女儿玛丽即葬在这里。画中那个岩石崚嶒的小岛或许是希腊伊奥尼亚海中科孚岛（Corfu）附近的蓬蒂科尼西岛（Pontikoni⁃si），这里的柏树丛中有一个小教堂；又或许是意大利西西里岛近海的著名火成岛斯特龙博利岛（Strom⁃boli Island）附近的那个神秘岛屿——斯特龙博利乔岛（Strombolicchio）。
　　《死岛》最初是勃克林为献给他的赞助人亚历山大·贡特尔（Alexander Günther）于1880年5月完成的，但后来自己留下了。在创作此画期间，1880年4月的一天，金融家格奥尔格·冯·伯尔纳（Georg von Berna，1836—1865）的遗孀玛丽·伯尔纳（Marie Berna）和她计划与之结婚的政治家奥里奥拉伯爵瓦德马尔（Waldemar, Count of Oriola，1854—1910），双双造访画家在佛罗伦萨的工作室。当时，此画还在画架上，玛丽·伯尔纳立刻就被画中这“梦的景象”所震惊。应玛丽的要求，勃克林在原画上加了棺材和女性的形象，以暗示她的丈夫几年前死于白喉。后来，勃克林　　称这画为《坟墓之岛》（DieGräberinsel）。此画于1920年为戈特弗里德·凯勒基金会（Gottfried Keller-Stif⁃tung）所收购，现藏巴塞尔的公共艺术博物馆。这被看成是《死岛》的第一个版本，有时业内也将完成于一个月后、现藏纽约大都会博物馆的另一幅看成是第一个版本。第三个版本是勃克林为来自维也纳的艺术经销商和收藏家弗里茨·古利特（Friedrich“Fritz”Gur⁃litt，1854—1893）于1883年创作的。几经周转后，该画于1933年出售，被仰慕勃克林的阿道夫·希特勒购得，最初挂在希特勒的一处居所，即位于巴伐利亚州奥伯萨尔兹堡的贝格霍夫别墅（Berghof），1940年后转到柏林的新总理府，现藏柏林国家博物馆。出于财务上的考虑，画家于1884年出售第四个版本，最终为世界最富有的家族之一——蒂森家族的艺术品收藏家海因里希·蒂森男爵（Baron Heinrich Thyssen，1875—1947）购得，挂在他的柏林人银行（Berliner Bank）的一个分行里，第二次世界大战期间遭到炸弹袭击，被烧毁，只有画作的黑白照片保存下来。第五个版本是作者受莱比锡艺术博物馆的委托于1886年完成的，至今仍悬挂在那里。
　　勃克林本人没有公开说过这些画有什么含义，虽然他在1880年6月29日给一位朋友的信中曾提到，说　　这是“一幅梦境画：它定会产生一种寂静感，以至让人一听到敲门，便会觉得毛骨悚然”。许多学者认为划艇上的那个桨手代表了希腊神话中将死者的亡灵送往地狱的船夫卡戎（Charon）。画中描绘的水面，或是冥河（River Styx），又或是希腊伊庇鲁斯区塞斯普罗蒂亚州的阿谢隆河（River Acheron）。划艇上的那个全身穿白色服装的乘客是一个刚刚去世正前往阴间的灵魂。艺术史家约翰·库尔特哈德（John Coulthart）解释说：
　　（这些画作）表现的都是地中海中同一个有多座坟墓和高大柏树的小岛。一艘划艇载了一具棺材和一个穿白色服装直立着的人向小岛驶去。在第一个版本（巴塞尔版）中，视域空灵而明亮，小岛被夕阳所照耀，使坟墓的白色跃入前景。后来所画的场景都越来越阴沉，直到在最后的那个版本（莱比锡版）中，岩石变